李衾竟有些莫名的緊張，他不由自主的轉頭看向東淑, 然後道：“是。老太太說的, 我會謹記在心, 不敢有違。”

周老夫人聞言，才揚首一笑，道：“知道你疼她，不會叫我失望的。”

說話間便把東淑的手摁在李衾的手掌中，輕輕地拍了兩下：“帶她回去吧, 你也是不易。”

李衾本來正心潮洶湧，突然聽見說“你也是不易”幾個字, 眼睛頓時酸脹潮潤了起來。

他本是俯身著的，此刻便左手一撩袍子跪了下去，低頭道：“老太太要保重身體，改日再、再帶東寶兒回來看您。”

周老夫人笑道：“好好好，你們都好好的，我自然放心。”笑說著又看向東淑, 格外叮囑道：“跟著他去吧, 可不許再任性了。”

東淑甚窘，更沒想到李衾居然……做到這麽一本正經的。

可她倒也能猜到李衾的心情，畢竟是不想讓老太太操心。

於是也忙道：“知道了。”

但東淑心裏卻也有點難過的，畢竟她已經打算盡快離開京城了，若沒有意外的話，以後只怕是見不著老太太了。

雖然只短短地相處了這幾天，卻如同半生似的, 東淑竟也有點兒想哭。

蕭憲在旁邊看呆了，本要說笑幾句，看著這幅場景，胸中便也有些東西在醞釀鼓動，平日那麽口燦蓮花，此刻居然無一字。

直到李衾站起身來，仍是臥著東淑的手領著她後退幾步，又向著老太太行了禮：“我們去了。”

周老夫人打量著兩人，點頭道：“去吧。憲兒送一送他們。”

蕭憲這才領命，陪著兩個人往外走，東淑且走且滿心不舍，在將拐過屏風的時候，忍不住回頭又看向老太太，望著老人家慈眉善目的樣子，那淚再也忍不住了。

東淑慌忙一笑，在眼淚流下之前倉促地轉過身來。

就是這一回首的瞬間，淚已經刷地流了下來，東淑低著頭，急忙擡手拭去。

旁邊的李衾本是握著她的手的，此刻因為已經離開了老太太的視線，本要松開的，但是掌中的小手兒綿軟溫熱，有一種難得的熨帖，也不知是不是給老太太說了那幾句話的緣故，竟還透著些繾綣熟悉的不舍。

這會兒見東淑擡手拭淚，李衾一怔之下，才慢慢把手松開了。

當下三人出了老太太上房，正張夫人等在那裏，已經等了很久了，見狀便道：“要走了嗎？”

蕭憲道：“是，已經跟老太太道別過了。”

張夫人眼睜睜地看著東淑，眼神裏也有濃濃的不舍，但是東淑住在府內這兩天，老爺蕭卓很是不快，背地裏每每地跟張夫人說，叫她別跟老太太似的犯了糊塗，又讓她多提醒蕭憲趕緊把人送走了事。

所以這會兒見東淑要走，張夫人的心中水火交加，紅著眼圈看東淑，少不得在心裏勸自己別太當真了……畢竟雖然樣貌性情再相似，到底也不是自己的女兒。

東淑因方才落淚，此刻眼中的淚光還在打轉呢，此刻忙屈膝行禮：“這幾日多謝太太的照料，我便要出府去了……以後，會替老太太跟太太祈福祝禱，願老太太跟太太都多福多壽，長命百歲的。”

張夫人聽了這兩句，心頭又顫，忙緊緊地握住她的手。

其實早看見東淑眼中的淚了，這會兒也忍不住掉淚道：“你是個難得的好孩子，雖然咱們相處的日子短，我卻也極喜歡你……以後若有機會、你便再來。”話雖這麽說，可是老爺那裏很不高興，只怕這機會也再難得了。

東淑強笑道：“是。”

於是告別了太太，蕭憲跟李衾陪著東淑一路往外。

到了大門口，蕭憲親自送了東淑上車，因為剛剛老太太的異樣舉止，他怕東淑不自在，便道：“老太太是神智有些糊塗的人，你別放在心上。”

東淑輕輕地搖頭：“這是哪裏話。”

蕭憲扶著她登車，又走到車窗口上叮囑道：“你自先回去，我得閑就過去。”

東淑忙道：“大哥向來事忙，不必特意前往……”

蕭憲看著她帶淚的眼睛，欲言又止，只道：“還有就是你跟我說的那件事，你且先不要忙，縱然要走，也得想妥當加安排好了。聽見了嗎？”

東淑只得答應。

蕭憲這才又回頭看向李衾，兩個男人你看著我，我看著你，心中的滋味都可以用一個詞形容——一言難盡。

終於李衾道：“這兒的事已經完了，我便先去了。”

蕭憲道：“知道是為難你了，多謝吧。”

李衾道：“沒什麽……你先回去吧。告辭了。”

兩個人抱拳作揖，李衾上馬，一行隊伍便往街外而去。

出了尚書街，東淑掀起車簾往外看去，見李衾仍是不遠不近的跟著。

這會兒又不用在老太太跟前演戲了，他又是個忙人，自然不必再這樣，又想他或許是不好意思立刻就走，所以勉強留著。

東淑打量了一眼，見跟隨蕭憲的小廝留春在前頭，便讓甘棠叫了他過來。

留春忙跑過來，哈腰問：“姑娘您有什麽吩咐？”

東淑道：“你去跟李大人說一聲，叫他有事情只管去忙，別耽誤了他的正經事。”

留春笑著答應了，便跑過去跟李衾說了。

不多會兒留春跑了回來，道：“李大人說這是順路，到了前頭他自然就去了。”

東淑揚眉：這卻是她白擔心事了。

一直到了太華街，李衾的小廝金魚兒才特跑了過來，隔著車窗說道：“江夫人，我們大人說他便去兵部了，就此告辭。”

東淑道：“請李大人自便，恕我無禮就不下車相送了。”

金魚兒笑道：“您客氣。”

於是兩下才分開了，還好此處距離蕭憲那別院不遠，又走了兩刻鐘左右便到了。

進了府中，洗漱了一通，又換了衣裳，這兩天在蕭府裏她每天一套新衣，有的是蕭憲給的，有的卻是張夫人給的。

如今竟都也帶了回來，除了這些外，幾個丫鬟又相繼拿了好些包袱匣子進來，打開看時，除了衣衫裙子等，還有些珠寶首飾，精致糕點，並一些人參燕窩、以及各色調補藥丸等，一應俱全。

東淑竟不知道，也沒有人跟她說過。

甘棠瞪著眼睛問：“這、這是誰給的？是蕭大人嗎？”

也許是蕭憲，也許是張夫人，更或者是周老太太……東淑看著滿屋子的東西，竟有一種想哭的沖動。

甘棠又問要如何處置這些東西，東淑才定了定神，讓丫頭都好好的收拾起來。

她已經打定主意要離開京城了，之前蕭憲給的一千兩銀子還有一大半，只要不去大手大腳，一輩子也夠用的了，何況蕭憲之前也給了兩樣價值連城的首飾，那兩樣東淑倒是想留著，可現在這些珠寶，東淑卻不敢要。

因為她猜到，多半是張夫人的心意，畢竟只有她這麽心細，對自己又好……可她之所以這樣厚待，不過是把自己當做“蕭東淑”罷了。

一想到這個，東淑便覺著這些東西燙手，因為這都是一個母親想念女兒的心意。

而她……受之有愧。

才洗了的臉又給淚打濕了，東淑只得又洗了一遍，這才到裏頭稍作休息。

她這一覺竟睡過了中午，甘棠見她醒了才送了中飯進來，東淑略吃了一點兒，問道：“明值沒回來？”

甘棠道：“小公子中午是在學塾裏的，只怕他也不知道姑娘回來了，若知道，應該早巴不得跑回來看呢。”

下午時候，東淑叫甘棠又把他們自個兒的東西整理了一遍，又在心中籌劃如何出城，如何找居所之類的……又想到蕭憲的叮囑，倒也妥當，若是蕭憲能助她一臂之力，那就更好了。

不知不覺日影偏斜，算計著明值也該回來了，誰知派去接的小廝回來，道：“學堂裏的人說，明值公子午時之前就走了。還以為是回來了呢。”

東淑聞言大驚：“什麽？”

這小廝是蕭府的人，向來伶俐的，便又道：“小人又打聽了一番，聽聞明值公子今兒在學堂裏，跟幾個學生起了爭執，才賭氣走了的。”

東淑的心慌了什麽，明值跟人吵架了？或者還動了手嗎？那他有沒有吃虧？本來他該回來的，這時候還沒回是去了哪裏？

當下忙吩咐小廝道：“快去打聽他人在何處，多派些人去！”

小廝道：“少奶奶放心，我回來的時候已經又叫了一些人出去找尋了，未必有事，畢竟小公子身邊兒也是跟著人的，不如想想京城裏還有哪些親戚之類，興許他就去了呢？不然的話滿大街找也是難的。”

東淑皺眉，她在京內哪裏還有什麽親戚，連認識的人都屈指可數，若說有交際的，除了蕭府，應該就是……鎮遠侯府？！

可是轉念一想，他們是才從鎮遠侯府出來的，就算是明值受了委屈，他也絕對不會回到那裏去。

為防萬一，東淑就叫小廝悄悄地到鎮遠侯府那裏打聽打聽。

不多久，去找人跟打聽消息的都回來了，竟是一無所獲，學堂那邊只說早走了，不知情，鎮遠侯府據說也風平浪靜，問了一個門口的仆從，說是沒見過什麽小公子回來。

東淑急的色變，竭力沈下心來又想，便道：“既然是因為在學堂裏吵架才先走了的，那有沒有問那幾個跟明值起爭執的？又是為了什麽？”

蕭府的人道：“原先本想問的，可是這會兒學堂都放學了，那些人也都走了，倒是不好去找。”

除了這個原因，另外還有個原因小廝沒敢說出來。

原來今兒跟明值吵架的幾個小學生，都是高門子弟，很有些來頭的，小廝去學堂詢問的時候，一個老師說：“跟那兩人無關，是那個江明值太過頑劣了，一言不合竟動手打人，我們訓斥了他幾句，他就跑了，還以為他回家了呢。”

小廝不說，是清楚東淑就算知道了也不能怎麽樣，反而更加擔心。誰知東淑看他有猶豫之色，便問道：“你這話含糊，倒像是有什麽內情一樣！如今明值不見了，你還有什麽話隱瞞我，若是出了大事，我可要拿你是問。”

小廝聞言嚇得臉色一變，這才忙跪在地上，一五一十的都說了。

“明值先動手？”東淑聽罷，神色頓時冷了下來：“這是什麽話，又是哪個老師，明值豈是那種會無事生非的……”

她心思聰明，立刻想到此中必有緣故。

忽然想起，當初鎮遠侯落難，她先求李衾後求蕭憲，兩人都不肯援手，那會兒她想鎮遠侯因在京城無權無勢沒有靠山，才落得淒涼地步。

可是現在，她跟鎮遠侯和離，比之先前的“淒涼”，更加不如了。

那些學堂裏的學生們，一個個非富即貴，都是眼高於頂的，若是因為這個而欺負明值……也不是什麽稀罕事兒。

東淑想通了這個，一時心涼屏息，便喝問：“到底是哪個老師！爭執的又是哪兩個？”

小廝道：“那是、是國子監的一位老先生……姓伍的，打架的，據說是撫寧伯府的小公子，還有一個是兵部李尚書大人家的親戚。”說著就又偷偷瞥了東淑一眼。

東淑聞言，在愕然之餘不由了然的苦笑：原來都是熟人。

可這也更說得通了，一個是背靠英國公府的撫寧伯，一個是李家，這伍老師有意偏袒竟是理所當然了。

“你去……”東淑頓了頓，道：“去叫上那位伍老先生，請他陪著去詢問那兩個孩子，務必要查問到明值的下落，若是還找不到人，或者出什麽事兒，我便要去大理寺告官！告他個徇私舞弊，瀆職失責之過！”

小廝一驚：“少奶奶……”

東淑道：“快去！怎麽，莫非你也怕了撫寧伯跟李家的勢力？還是不想去招惹這伍先生？你若是怕了只管說，我不用你去，我自個兒去！”

蕭憲對待東淑是如何，這些下人們看的一清二楚，哪裏敢得罪她。

其實今日若出事的是蕭家的孩子，他們自然不會善罷甘休就這麽回來稟告，只怕非要揪著老師問個子醜寅卯。

之所以不肯在學堂裏鬧出來，因為畢竟是姓江的，隔著很多層呢。

而且他們又不清楚東淑的脾性，若她是個想息事寧人的，他們反而在學堂鬧出來，豈不是多事了？

二來，又何必為了一個外人，貿然給蕭憲惹事呢？所以他們才只中規中矩的。

如今見東淑竟是個雷厲風行的，又說到這個地步，哪裏還敢怠慢，當即飛奔出去。

這一去，卻是不多久就回來了。

這一次小廝的臉色有些古怪，進內跪地，上氣不接下氣道：“奶奶，已經找到了！”

“什麽找到了？”東淑著急問，“是明值嗎？”

“是、是！還有那個伍老先生，以及撫寧伯家裏的那個小公子、還有……”

東淑微睜雙眸：“他們在一起？到底在哪兒？”

小廝苦笑道：“少奶奶，小人有點兒不敢說啊。”

東淑見他言語蹊蹺，擰眉道：“快說！我沒工夫跟你繞彎兒！”

小廝鼓足勇氣，終於道：“他們，他們在、在花樓上！”

“什麽？”東淑簡直不信自己的耳朵。

這所謂“花樓”，自然是青樓風塵之地，那個伍老先生顯然是個年紀大了的，然而撫寧伯府的小公子卻該是跟明值差不多年紀，這一老兩小的是個什麽絕世奇葩組合，居然還去逛花樓？

這一番忙碌，夜幕正悄悄地開始降臨。

東淑的車轎在金谷園外停下的時候，耳畔就聽見鶯聲燕語，令人心蕩神馳。

這邊兒還沒有下車呢，就聽到有個人道：“侯爺、侯爺老朽知錯了，請您高擡貴手，放了老朽吧……”

聲調虛弱蒼老，還帶些顫巍巍的。

然後，另一個熟悉無比的聲音響起：“這麽快就知錯了？這也太沒有趣兒了，剛剛帶你來的時候，你不是還挺硬氣的嘛？”

那蒼老的聲音擰著一股苦澀，顫聲道：“不、不敢……之前是老朽無知……”

“什麽不敢，”那人頑劣的笑說道：“又不是要殺了你，這裏這麽多國色天香的美人兒，不要錢陪著你玩兒，你怎麽愁眉苦臉的。”

“侯爺！不要再這樣了，斯文掃地……你是要逼死老朽嗎？！”

“誰逼你了，你剛剛玩兒的明明挺樂在其中的，別提起褲子就不認人啊。”

這一聲說完，便有許多女子的笑聲，此起彼伏的響起。

“侯爺！”像是已經給逼上絕路，羞憤交加。

東淑在車中聽了這幾句，簡直匪夷所思，恨不得立刻叫人趕緊離開。

卻正在這時候，那頑劣之人又道：“咦，怎麽有一輛車停在這兒，姐姐們趕緊去看看，是不是又有恩客來了？”

話音剛落，就聽見女子嬌聲答應。

東淑的臉上早就紅透了，正有些心亂，卻依稀聽見孩子的熟悉叫聲，仿佛在喊“姐姐”。

一驚之下東淑顧不得多想，忙掀起車簾循聲看去。

淡淡的夜色之中，金谷園的二樓上紅色的燈籠高懸。

而此時此刻，在二樓的欄桿處，有個人正斜倚在那裏。

頎長的身段兒，身上松松垮垮的披著一件紫色的錦袍，風撩著袍擺微微舞動，好像隨時都要從他肩頭上飛落。

兩個人的目光在瞬間撞在一起，東淑看見鎮遠侯囂張的眸子，夜影裏兀自帶有些許烈陽之光。

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